על עכברים ולא על אנשים

מחקר שהתפרסם בכתב העת Nature ב-20 באוגוסט מציג סיבה אפשרית לכך שבני אדם מגיבים לתרופות באופן שונה מעכברים: הבדלים בסוגי התאים שבקליפת המוח, ובייחוד בפעילות של גֶנים שממלאים תפקידי מפתח בתאים אלה. צוות של עשרות מדענים מִיֵין תאים במוחם של בני אדם ושל עכברים, לא לפי צורתם ומיקומם, כפי שנעשה במשך עשורים, אלא על פי הגֶנים שהם מבטאים. בין הממצאים העיקריים: תאי עצב "תואמים" של עכברים ושל בני אדם מראים הבדלים של פי עשרה ויותר בביטוי של גֶנים שמקודדים למולקולות מפתח במוח, כמו קולטנים למוליכים עצביים. כלומר, התוצרים שגנים אלו ״אחראים״ להם מיוצרים בכמות גדולה בהרבה.

המשמעות של הממצא הזה היא שתאי עצב ומעגלים עצביים המקשרים בין אזורי מוח שבעבר נחשבו ל״אנלוגיים״ בעכברים ובבני אדם, הם שונים באופן מאוד בסיסי. הבדלים אלה יכולים להסביר את ההבדל התהומי בין שני המינים בתגובתם לתרופות להפרעות כדוגמת סכיזופרניה, דיכאון, הפרעה דו-קוטבית ואוטיזם. "כל התרופות שאנשים מנסים לפתח פועלות על קולטנים או על מולקולות אחרות," אומר בריאיון הנוירוביולוג אד לאין (Lein) ממכון אלן (Allen) למדעי המוח שבסיאטל, שהוביל את המחקר. "אם הקולטן שהתרופה שלך אמורה לפעול עליו אינו זהה בבני אדם ובעכברים, היא תכוון למעגל העצבי הלא-נכון ותשפיע באופן שונה על מכרסמים ועל בני אדם חולים."

 מאת ד"ר עידו מגן