אנא סובבו את הטלפון שלכם.
כאשר גופנו נדרש לתקן עצב פגוע במערכת העצבים ההיקפית, כל הכלים הנחוצים כבר נמצאים במקום הנכון: מתג מולקולרי נסתר יכול להגביר, במידת הצורך, את ייצור החלבונים בדיוק באזור שנפגע, ולאפשר החלמה. במחקר אשר התפרסם באחרונה בכתב-העת המדעי Science גילו מדעני מכון ויצמן למדע ושותפיהם למחקר כיצד פועל מנגנון זה. ממצאיהם שופכים אור חדש על צמיחת תאים ועל תיקונם, ומצביעים על כיוונים אפשריים לפיתוח תרופות.
מדענים בקבוצתו של פרופ' מייק פיינזילבר, במחלקה למדעים ביומולקולריים, ביקשו לברר מה תפקידו של חלבון הקרוי mTOR בריפוי עצב. "החלבון מזכיר את 'הטבעת האחת' – זו שמושלת בכל שאר הטבעות – מספרו של ג'.ר. טולקין 'שר הטבעות'", מסביר פרופ' פיינזילבר את הממצאים באמצעות אלגוריה ספרותית. "לא רק מפני שהחלבון אחראי על הבקרה הכללית של ייצור החלבונים בגוף ועל צמיחת תאי העצב, אלא גם, כפי שהתברר לנו, מפני שבדומה ל'טבעת האחת' הוא יכול להסתתר ולהיכנס לפעולה במידת הצורך בזמן ובמקום המתאימים".
