דחייה הדרגתית של שעת השינה של התינוק או של תגובת ההורה לבכי התינוק משפרת את איכות השינה ואינה גורמת למתח או לבעיות רגשיות, כך מצא מחקר חדש שפורסם בכתב העת Pediatrics.
במסגרת המחקר האוסטרלי חולקו בצורה אקראית 43 תינוקות בגילאים 6-16 חודשים עם בעיות שינה לאחת משלוש קבוצות: דחייה הדרגתית של תגובת ההורה לבכי, דחייה הדרגתית של שעת שנת הלילה של התינוק, או לקבוצת ביקורת (הדרכה בסיסית להורים).
לאחר 3 חודשים, נצפתה הפחתה בפרק הזמן שלקח לתינוקות להירדם (הפחתה של 10 דקות לפחות) בקרב שתי קבוצות המחקר, כמו גם בעוררות ובתזמון ההתעוררות של התינוק לאחר שנרדם בקרב הקבוצה הראשונה. רמות ה- cortisol ברוק של התינוקות (כמדד למתח) והדיווח העצמי של ההורים על רמת המתח פחתו אף הם בקרב קבוצות המחקר. לאחר 12 חודשים, לא נצפו כל הבדלים בקרב שלוש הקבוצות בשיעור הבעיות הרגשיות/התנהגותיות של הילדים או בקשר ילד-הורה.